兩隻北極熊的毛色為什麼不一樣白

兩隻北極熊的毛色為什麼不一樣白

上次我們志工小組聚餐的時候，一個組員在茶餘飯後提到當日有遊客問及：「為什麼博物館八樓和六樓的兩隻北極熊毛色不一樣白？」他不假思索就回說：「我的皮膚比較黑，你的皮膚比較白，膚色自然就不一樣。動物也一樣，天生毛色也會不一樣。」結果該名遊客不認同，指稱應是製作標本的過程，因處理的關係造成兩隻北極熊的毛色不一樣白，並指出身後琵鷺展示櫃裡幾種不同琵鷺的嘴喙顏色過於鮮豔，應也是人工著色造成。志工同志頗有遭踢館、找碴之慨。

其實，在博物館當志工，常有被問倒的情形發生。博物館之所以為博物館，就是收藏的東西五花八門，涵蓋之知識廣博，即使精通個兩三門，也難以對館內收藏全在行。例如兩千多隻動物標本，隨機抽樣問一隻，很容易就被問的啞口無言。更何況我們大多是非受過專業訓練的志工，主要工作也僅是在維護秩序。

第一次值勤動物區就被問及：「海象、海豹、海獅、海狗有什麼不同？」；值勤繪畫區時，還曾突然被問某某音樂家是哪一國人？生活在哪一個年代？除了莫札特，在我腦袋中似乎不曾記憶音樂家的名字；「現在還生產博物館收藏的古董自動樂器嗎？」；「這些展示的兵器有沒有殺過人？」，問題千奇百怪。還有學生戶外教學來參觀博物館時，學校通常會發一些問題讓學生找答案，這些問題大抵是從博物館網站上下載來的，但博物館展品會更換，所以有些問題在參觀時會找不到答案，這時學生為了交作業，就會問我們，不只吾類菜鳥志工答不出來，資深志工也不一定記得那些收起來的館藏。

俗話說：誠實是為上策。有些人不知道答案，可能會亂掰，但我一概回以博物館志工主要職責在維護秩序，非解說或專業人員，很抱歉沒有能力回答，但可至服務台留下您的問題和聯絡方式，我們會有專人為您解答。當然遊客在得不到答案之際，難免略微失望。身為志工，沒有幫遊客解答問題，也深深有一種失落感！所以，當自己被問倒，通常也會試著去尋找答案，希望下一次被問到同樣的問題時，能及時幫遊客解答疑惑，讓他們覺得參觀博物館是一個知識與藝術之旅。相對的，我對博物館展品的知識，也一點一滴逐漸增加。

回頭來說北極熊，北極熊雖然凶猛、危險，但長相實在可愛。看過卡通電影「馬達加斯加」嗎？裡頭有一幕在紐約中央公園動物園，河馬隔著大片觀景窗在水裏快樂游水的場景，其實，在真實世界裡，那是豢養北極熊的地方，我曾在玻璃窗前，咧嘴快樂地望著北極熊戲水，留連久久不捨離去。為了適應北極寒帶生活，北極熊演化出許多特性，頭小、耳朵小以減少身體散熱及避免寒凍；頸長、身體細長呈三角形，則適於游泳；前肢腳掌有蹼，可當槳伐；後腳掌當舵，控制方向，善於游泳；掌下有毛，既可保暖，又可免於滑倒。至於北極熊的毛是不是白色？一種說法：北極熊因常吃海豹的油脂，氧化後毛變成白色，在雪地生活，形成一種保護色。另一種說法：北極熊的毛髮結構為中空，可以隔絕冷空氣，是透明無色，經光線折射後，才呈現白色。很想拔一支北極熊的毛來研究研究！但北極熊毛髮的中空結構是無庸置疑的，動物園中的北極熊，若毛中長了藻類，毛色會變成綠色（綠色北極熊是也），在新加坡和美國聖地牙哥動物園都曾發生過，可用過氧化氫或鹽水洗滌，除去藻類後可恢復白色。

所以博物館兩隻北極熊毛色不同，我推測可能是幾種原因：